Chicos desaparecidos en Argentina cerca del agua: ¿Ahogados o víctimas de secuestro?

Según estadísticas oficiales, en Argentina se pierden alrededor de cuatro menores de edad por día. Esto quiere decir que anualmente se pierden aproximadamente 1460 menores en todo el país.

Aunque muchos de estos chicos pueden ser hallados y devueltos a sus familias, el paradero de algunos de ellos sigue siendo un misterio, sobre todo teniendo en cuenta que este grupo de chicos desaparecidos tienen una circunstancia en común: todos se perdieron cerca de cuerpos de agua.

El agua como elemento común

En toda la Argentina existen casos emblemáticos de chicos extraviados cerca de ríos, embalses y arroyos. Uno de estos casos es el de Bruno Gentiletti, desaparecido desde 1997, cuando se le perdió el rastro en el balneario La Florida, ubicado en Rosario.

Otros casos de desaparición de chicos en circunstancias similares son los de Angel Antonio Pessi (1984), Vanesa Zamora (1992), Duilio Fernández (1996), Diego Armando Gutiérrez (1998), Brian Irusta (2001), Kevin Joel Sánchez (2004) y Federico Carlos Leiva (2006), por citar algunos ejemplos.

Todos estos chicos desaparecieron a plena luz del día, algunos incluso rodeados de muchas personas ya que en los lugares en los que se perdieron, se reunían familias a veranear o descansar durante los feriados; y todos estos casos empezaron a tratarse como presuntos ahogamientos, aunque ningún cuerpo ha sido encontrado a la fecha.

Casos de chicos desaparecidos en Argentina cerca de cuerpos de agua

Vanesa Zamora (1992)

Vanesa Lidia Zamora era una niña de 8 años cuando desapareció en Alta Gracia, provincia de Córdoba, el 17 de marzo de 1992.

Ese día, Vanesa salió de casa a esperar a su papá en la esquina para ir a una despensa ubicada al otro lado del arroyo Chicamtoltina, lugar donde comprarían los útiles escolares de la menor que ya estaba por empezar el segundo grado. Desafortunadamente, Vanesa nunca se encontró con su padre ni tampoco llegó a la despensa. Su rastro simplemente se desvaneció.

Temiendo que la niña hubiese sido arrastrada por el arroyo, que en ese momento se encontraba crecido, se la buscó en campos y alambradas, e incluso, para descartar la hipótesis de ahogamiento, se llegaron a arrojar diez pares de ojotas (sandalias) al agua, las cuales aparecieron todas, pero Vanesa nunca.

En 2019, su madre, Olga Quinteros, pidió la difusión de su búsqueda a través de un vídeo compartido en Facebook.

Mario Antonio y Silvina Magalí Ovejero (1993)

El viernes 29 de octubre de 1993, los hermanos Mario Antonio (7) y Silvina Magalí Ovejero (9), salieron de su casa, en el barrio John Kennedy de Santiago del Estero, para ir a jugar al canal San Martin con sus amigos.

Era la hora de la siesta y la madre de los chicos, Dalmira Vázquez, estaba durmiendo, por lo que no se dio cuenta de la ausencia de los chicos en ese momento. No obstante, con el pasar de las horas, al no saber nada de ellos, la familia denunció su desaparición.

Adyacencias del canal San Martin

A pesar de que se siguieron muchas líneas de investigación, nunca se pudo dar con una pista certera que condujera a hallar a los chicos. Lamentablemente, en el año 2012, Dalmira Vázquez falleció en un accidente de tránsito y con ella se desvaneció la última esperanza de mantener viva la investigación por la desaparición de sus hijos.

En la actualidad, Mario Antonio Ovejero tendría 36 años mientras que su hermana Silvina Magalí tendría 38.

En enero de 2021, una de las hermanas de los chicos, Margarita Ovejero, publicó su búsqueda en el grupo de Facebook Gente que busca Gente en un esfuerzo por obtener algún dato que le permita a la familia reencontrarse con ellos.

Duilio Fernández (1996)

El 1 de Enero de 1996, la familia Fernández Peralta decidió celebrar el inicio del año nuevo veraneando en el dique La Agüadita, a orillas del río Salí, en la provincia de Tucumán.

Debido al calor tan intenso que hacía ese día, Duilio, de 3 años; y su hermano mayor, Germán, de 7 años, fueron juntos a comprar un helado. Como el dinero no les alcanzó, Germán se devolvió a pedirles el monto que les faltaba a sus padres, dejando a Duilio con el heladero.

Los cuarenta metros de distancia que separaban a la familia del heladero y un repentino vendaval que duró 15 minutos (y que provocó que muchas personas abandonaran rápidamente la playa) sellaron el destino de Duilio, de quien nada se sabe desde entonces.

A pesar de todas las investigaciones realizadas a la fecha, su paradero es desconocido y su familia lo sigue buscando.

Bruno Gentiletti (1997)

El 2 de marzo de 1997, la familia Gentiletti Olguín había decidido pasar el día en el Balneario La Florida, ubicado en Rosario, provincia de Santa Fe.

El día transcurría normalmente para los cinco hermanos: los dos mayores se bañaban el el río Paraná, mientras que los tres más chicos se habían quedado en la orilla. Por desgracia, en algún momento del mediodía, Bruno Gentiletti, de por entonces 9 años, desapareció.

En su momento, la policía barajó la posibilidad de que se hubiera ahogado en el río; no obstante, su madre, Marisa Olguín, siempre ha desechado esa hipótesis porque a Bruno no le había gustado el color oscuro del agua y también porque el chico había sido operado de otitis recientemente y no tenía consigo los tapones que debía usar para bañarse.

En abril de 2020, a 23 años de la desaparición de Bruno, su búsqueda fue reactivada por las autoridades argentinas a pedido expreso de su familia.

Diego Armando Gutiérrez (1998)

Diego “Dieguito” Armando Gutiérrez tenía 6 años al momento de su desaparición, el 17 de agosto de 1998. Su familia había decidido pasar el feriado en el Dique Los Molinos, ubicado en Alta Gracia, provincia de Córdoba.

Ese día, Dieguito jugaba con sus ocho hermanos mientras su padre, Raúl “Pocho” Gutiérrez, preparaba el asado del almuerzo. De un momento a otro, el niño ya no estaba.

Ante la hipótesis de ahogamiento, sus padres no creen que Diego Armando se haya metido al agua porque ese día había sido especialmente frío. Según la información publicada por su propia familia en la página de búsqueda de Dieguito en Facebook, sólo se pudo localizar una media, la cual fue reconocida por la madre del menor.

El caso ha pasado por varios fiscales y se han hecho rastrillajes en pozos y campos cercanos a la zona en la que se extravió; además, su imagen se difundió tanto en Internet como en medios de comunicación, e incluso se le realizó una proyección de edad a la misma, pero nada ha dado resultados.

Brian Irusta (2001)

Con apenas un año y medio de vida al momento de su desaparición, el 8 de febrero de 2001, Brian Irusta es el menor de todos los niños desaparecidos mencionados en esta investigación.

Ese día, Brian caminaba detrás de su hermano, de por entonces 5 años, por una de las calles del barrio Buenos Vecinos, ubicado en la provincia de Mendoza. Ambos, junto con otros chicos del vecindario, se acercaron a una acequia a lanzar piedras. Es allí donde Brian se esfuma, a plena luz del día.

Colector Pescara, cerca de la acequia donde se perdió Brian

Al infante se lo buscó en toda la zona, incluyendo la acequia, con ayuda de unos 200 vecinos que no dudaron en apoyar a la familia ante la situación a la que se enfrentaban. Tanto el cuerpo de bomberos como la policía se abocaron a la búsqueda de Brian, sin resultados.

En marzo de 2019, Elizabeth Barros, la madre de Brian, dio una entrevista a un medio local en la que reafirmaba sus sospechas sobre la posible implicación de la familia paterna del menor en su desaparición, aunque no ha podido ser comprobado.

Kevin Joel Sánchez (2004)

El 31 de diciembre de 2004, Kevin Joel Sánchez, de por entonces 5 años, vacacionaba junto con sus padres y su hermano Brian, de 9 años, en el Balneario Camping Ñandubaysal, ubicado en Gualeguaychú, provincia de Entre Ríos.

Balneario Camping Ñandubaysal

Al mediodía, luego del almuerzo, los hermanitos se quedaron jugando en la arena mientras que los padres hacían la siesta. Alrededor de las 3:00 p. m., se dieron cuenta de que Brian seguía donde lo habían dejado, pero Kevin no estaba por ningún lado.

Al finalizar la tarde de ese fatídico día, una bermuda de niño apareció flotando en el río, pero no pudo comprobarse que se tratara de la misma que vestía el menor. Es por ello que la hipótesis de ahogamiento no ha podido ser comprobada ni descartada.

No obstante, la familia piensa que Kevin fue secuestrado ya que, en su momento, una niña que se alojaba en una carpa cercana a la suya les contó que un hombre desconocido la había invitado a pasear.

Su búsqueda se encuentra activa a través de un grupo de Facebook que mantiene activo su familia, con la firme esperanza de recuperar a Kevin algún día.

Actualización: En febrero de 2021, gracias a la colaboración del Italian Missing Children Institute, fue posible crear una imagen que muestre la progresión de edad de Kevin Joel Sánchez, quien tendría 21 años hoy en día.

Federico Carlos Leiva (2006)

El lunes 23 de octubre de 2006, Federico Carlos Leiva, de 6 años, caminaba junto con sus hermanos y un vecino (otras versiones dicen que eran dos amigos y el tío del menor) en horas de la mañana con dirección al río Matanza con la idea de pasar el día pescando.

Según los testimonios recabados, a eso de las 2:00 p. m., cuando el grupo atravesaba una lomada y se dirigían al arroyo Aguirre, perdieron de vista a Federico. Los chicos contaron que en un abrir y cerrar de ojos y sin ningún grito ni ruido que pudiera alertarlos, el menor ya no estaba más con ellos.

Río Matanza y Arroyo Aguirre

El niño fue buscado en toda la zona por efectivos de la Policía Bonaerense, pero no pudieron recabar ni una sola pista que condujera a su paradero.

En marzo de 2019, su madre, Rosana Nancy Leiva, armada con una progresión de edad de Federico, inició su propia búsqueda en el grupo de Facebook Dónde Estás, en el que voluntarios se dedican a la difusión de casos de personas perdidas y desaparecidas.

Matías Damian Huanco (2011)

El 2 de marzo de 2011, Matías se encontraba jugando con una prima en la parte de atrás de la casa de sus tíos maternos, en el asentamiento Arroyito ubicado en el barrio Los Perales (Jujuy). En algún momento, una creciente del río Grande ingresó a la casa, arrastrando consigo a los menores. Desde ese momento, no se sabe nada de Matías. Las autoridades supusieron que se habría ahogado, pero su cuerpo nunca apareció.

En el año 2016, la abuela paterna de Matías, María Heredia, supo que un hombre acusado de pederastia y condenado por los delitos de «trata de personas con fines de explotación, para promover, facilitar y comercializar pornografía infantil, agravado por haber mediado engaño, abuso de una situación de vulnerabilidad sobre las tres víctimas menores de edad», tendría en su poder una fotografía de un niño con rasgos similares a Matías aunque unos años mayor.

Con este dato, el Juzgado de Instrucción de Causas solicitó a la Fiscalía Federal los expedientes de este caso para revisar y cotejar las pistas señaladas por Heredia. En 2019, una tía paterna de Matías publicó su búsqueda en el grupo de Facebook Dónde Estás, con la esperanza de obtener nuevos datos que conduzcan a su localización. Lamentablemente, nada se ha sabido de Matías Damian Huanco.

Angel Antonio Pessi (1984)

Este es posiblemente el caso más antiguo de desaparición de un menor cerca de un río, o al menos el más antiguo del que se tiene algún registro en Internet.

Angel Antonio Pessi tenía 3 años al momento de su desaparición, el 9 de enero de 1984, cerca del puente Paso de las Lecheras, en la provincia de Tucumán.

No hay datos sobre el punto exacto en el que se perdió Angel Antonio Pessi

Sus padres, Juan Bautista y Elsa Pessi, todavía lo buscaban en los años 2000, según el testimonio que recogen varios diarios de la época; no obstante, Angel no ha sido encontrado ni hay una búsqueda activa a la fecha.

¿Quién busca los chicos desaparecidos en Argentina?

Marisa Olguín, la madre de Bruno Gentiletti, siempre ha sostenido que estas desapariciones cerca del agua son armadas y ninguna se ha dado de manera fortuita.

A decir verdad, ninguno de estos padres y madres angustiados cree que sus hijos se hayan ahogado, sino que todos fueron sustraídos y trasladados rápidamente a lugares que no han podido ser determinados.

Sin pistas fehacientes ni cuerpos encontrados, la sospecha de la existencia una red de secuestro de chicos es perenne entre estas familias que no descansan en su esfuerzo por encontrar a sus niños, ahora adultos, y recuperar de alguna manera los años que se perdieron junto con ellos.

Todos estos chicos desaparecidos en Argentina han sido buscados exhaustivamente en su momento y algunos casos han logrado mayor difusión que otros, pero lamentablemente ninguno de los niños ha podido ser hallado a día de hoy.

Fuentes consultadas

• “Dieguito”, una búsqueda que, a 17 años, no descansa
• ¿Tragedia o secuestro? Un enigma que aún perdura 14 años después
• Abuela de niño desaparecido detrás de nuevos datos
• Brian Irusta – Caminaba detrás de su hermano de 5 años y luego se esfumó
• Buscan intensamente a niño de 6 años que se perdió en un río
• Bruno Gentiletti – Su rastro se pierde en un balneario familiar
• Denuncian tráfico de menores en Tucumán. Padres que claman ayuda para encontrar a sus hijos
• El día en que los hermanitos Ovejero desaparecieron de la faz de la tierra
• Hoy se cumplen 3 años de la desaparición de Kevin Joel Sánchez
• Investigación especial: el tráfico de niños (Nota II). Curiosa similitud entre dos desapariciones
• Las historias de los chicos que desaparecen sin saberse por qué
• Lidia Grichener: “Encontrar a los niños perdidos es una responsabilidad de todos”
• Martín Latina había desaparecido en Tucumán. Hallan a un chico secuestrado hace un año
• Medio millar de personas marchó por «Nati»
• Por una nota de TN.com.ar, Italia realizó la progresión del rostro de un nene que desapareció hace 16 años
• Secuestros de niños. Vigila a tu hijo
• Vanesa Zamora – La niña que desapareció a escasos metros de su casa

Artículo publicado el 08/06/20; actualizado el 09/08/21.

Nota: algunas imágenes han podido ser restauradas digitalmente para mejorar las características faciales de la persona. Los resultados son aproximados.